¿Son todos los productos ultraprocesados igual de malos o hay algunos regulares?
Un reciente e importante estudio ha destapado la caja de los truenos al señalar que algunas categorías de ultraprocesados podrían relacionarse con un mejor pronóstico de salud cardiovascular
Que un ‘alimento’ lleve colgado el sambenito de pertenecer a la categoría de ultraprocesado es una de las peores condenas que puede recibir, al menos en lo que se refiere a su valor nutricional y efectos sobre la salud. La inmensa mayoría de las publicaciones científicas advierten de la asociación negativa que existe entre su consumo y prácticamente cualquier enfermedad que imagines. Las más evidentes y repetidas son la obesidad, diabetes, cáncer, enfermedad cardiovascular, caries y, directamente, con la mortalidad por cualquier causa. Lo contamos ya en 2019, y desde entonces los artículos científicos que han puesto el foco sobre los ultraprocesados han proliferado como setas hasta triplicarse en 2023; siempre apuntando hacia su pésimo vínculo con la buena salud.
Pero muy recientemente se ha publicado un importante trabajo que pone de relieve que no todos los ultraprocesados son igual de malos, hasta el punto de señalar que el uso de ciertas categorías de ultraprocesados está relacionado con mejores indicadores de salud cardiovascular. Estoy seguro de que ciertas empresas —las que ponen en el mercado las categorías en cuestión— habrán recibido esta noticia con la misma alegría que Donald Trump recibe una sentencia exculpatoria.
Distintos ultraprocesados, distinto pronóstico de salud cardiovascular
No se trata de un estudio más. Este es especialmente importante por tres razones. Primero, porque implica el seguimiento de tres grandes cohortes norteamericanas, es decir, a muchas personas —cerca de 200.000 participantes— durante bastante tiempo (más de 30 años). Segundo, porque este trabajo incluye una revisión y metaanálisis con datos de otros países, alcanzando la cifra total de más de un millón de participantes. Por último, porque el estudio se ha publicado en una de revistas de mayor prestigio (The Lancet) contando con investigadores de primer orden (puedes acceder al estudio completo en este enlace).
El resumen que los investigadores hacen de su trabajo no puede ser más elocuente: en general, el consumo de alimentos ultraprocesados se correlaciona con un incremento del 16% del riesgo de enfermedad cardiovascular y un incremento del 11% de padecer una enfermedad coronaria. Estas tendencias se observan tanto entre los adultos estadounidenses como entre los de otros países.
Sin embargo, y aquí está la madre del cordero; el estudio revela que no todas las categorías de alimentos ultraprocesados se asocian en la misma dirección —negativa— con la salud cardiovascular. Así, las bebidas azucaradas, las bebidas con edulcorantes artificiales y las carnes procesadas fueron los grupos de alimentos que más fuertemente se asociaron con un incremento del riesgo de enfermedad cardiovascular. No obstante, el consumo de panes, de cereales de desayuno, de yogur y postres lácteos y de snacks salados —siempre, dentro de la categoría de ultraprocesados— obtuvieron una asociación inversa. Es decir, estos grupos de alimentos se correlacionaron con una reducción del riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular.
Otro de los hallazgos, aunque los investigadores se cuidaron mucho de incluirlo en el resumen, reveló que el consumo de licores fuertes —bebidas espirituosas— también estaba asociado a un menor riesgo de enfermedad coronaria. Recordemos que, dentro de las bebidas alcohólicas, los licores entran “por definición” en la categoría NOVA 4, es decir, son considerados ultraprocesados. No así las bebidas alcohólicas fermentadas —típicamente vino y cerveza— que serían NOVA 3 o productos procesados: puedes ponerte al día sobre la clasificación NOVA en este enlace.
Ideas clave para no volverse loco con las interpretaciones
A la vista del estudio, es posible e incluso probable que parezca que este tipo de trabajos solo sirven para que los ciudadanos se vuelvan locos, que “hoy se dice una cosa y mañana otra” y “no hay quien se aclare con los mensajes sobre alimentación”. Pero esta perspectiva probablemente solo sea el resultado de coger el rábano por las hojas, quedarse solo con lo que a ciertos anarco-consumidores les puede interesar —cuanto más lío y aparente confusión, mejor— y no tomar en consideración todas las dimensiones del estudio, desde su diseño hasta sus conclusiones. Vamos con algunas reflexiones.
La naturaleza del estudio es observacional
Formulado a modo de mantra —de uno bueno— tenemos que recordar que “correlación no implica causalidad”; que dos variables evolucionen de forma proporcional en un sentido u otro, no quiere decir que una de las variables sea la causa de la otra, y viceversa. Por ejemplo, cuanta más sandía se come, más personas se mueren ahogadas en el agua. Pero comer sandía no es causa de esos ahogamientos: es en verano cuando se come más sandía y también cuando más fallecimientos hay por ahogamiento (porque hay más personas que se bañan).
No obstante, cuando se encuentra una asociación entre variables, lo primero que hay que indagar es si habría una explicación mecanicista que pudiera justificar esa causalidad que en principio no tenemos. Con la sandía y el número de ahogados no la hay, pero con los ultraprocesados y el incremento del riesgo de ciertas enfermedades sí. Explicación: el abuso de azúcares, de ciertas grasas poco saludables, sal, exceso de calorías, etc —características asociadas al valor nutricional de los ultraprocesados— sí explica el aumento del riesgo de las enfermedades no transmisibles más habituales.
El mecanicismo de las asociaciones inesperadas
A colación de lo anterior, los autores de este trabajo también ofrecieron una posible explicación cuando, para la reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular relacionada con el consumo de panes, cereales de desayuno, yogures y snacks salados ultraprocesados. Estos productos, reflexionan los autores, suelen o pueden tener un perfil relativamente alto en fibra, minerales, compuestos fenólicos, además de poder estar fortificados en vitaminas del grupo B, muy relacionados con el buen funcionamiento del sistema vascular. Respecto a los yogures, hicieron notar también que —en especial el natural—, son una fuente de probióticos y de determinados ácidos grasos vinculados a un menor riesgo cardiovascular. Cuando los autores destacaron la asociación positiva relacionada con el consumo de snacks salados, pusieron como ejemplo exclusivamente las palomitas de maíz.
El tipo de participantes puede explicar buena parte de los resultados
Si bien una de las fortalezas de este estudio es el importante volumen de participantes, también hay que decir que sus características son muy concretas y no son otras. Todos los participantes eran profesionales sanitarios, con un nivel socioeconómico medio-alto y en gran mayoría de raza blanca. Conocer este tipo de datos ayuda a explicar que los resultados de este estudio no pueden extrapolarse a toda la población. Este trabajo se ha centrado en la observación de los hábitos dietéticos y prevalencia de las enfermedades cardiovasculares en, llamémosle, “cierta élite” norteamericana. Este particular es el que también ayuda a explicar la asociación beneficiosa entre el consumo de licores y la reducción del riesgo de enfermedad coronaria. Lo explica muy bien la OMS cuando dice que: “el efecto benéfico sobre algunas enfermedades cardiovasculares parece que puede deberse a factores de confusión, apuntando la idea de que el consumo bajo o moderado de alcohol debe ser considerado más como un indicador de buena salud y una mejor posición social que una causa de la mencionada buena salud”.
Los autores advierten: cuantos menos ultraprocesados, mejor
No te olvides de la primera de las conclusiones que ofrecen los autores: el consumo de alimentos ultraprocesados está asociado con el aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular y enfermedades coronarias. Recordemos también que este trabajo no aborda la asociación de los ultraprocesados con la diabetes, la obesidad, la hipertensión y la mortalidad global, relaciones que ya se han puesto de relieve en muchos otros trabajos y parecen, de momento, bastante sólidas. Así que, con todas las de la ley, una dieta basada en fruta y verdura, legumbres, huevos, cereales integrales, aves, pescado y marisco, poca carne roja —o nada— y agua para beber sigue siendo la recomendada para el total de la población.
La clasificación NOVA tiene sus puntos débiles
La clasificación NOVA, empleada para decidir qué es un ultraprocesado en el estudio, centra la categorización de los alimentos en cuatro grupos en función de su grado de procesamiento. Para la categoría NOVA 4 hay una serie de criterios relativamente difusos, no precisos, que trasladan una valoración nutricional (mala) de todos los productos dentro de este grupo. Es cierto que una amplia mayoría de los productos que reúnen los atributos para ser considerados NOVA 4 —es decir, ultraprocesados— tienen un pésimo valor nutricional, también hay excepciones. Es decir, existen ciertos productos que por la propia definición de la categoría NOVA 4 no pueden enmarcarse en otro grupo que, sin embargo, pueden ser interesantes nutricionalmente hablando. El mejor ejemplo sería un yogur natural que incorpore, por ejemplo, proteínas aisladas o un edulcorante: por definición del propio sistema NOVA, la presencia de estos ingredientes lleva de forma automática a dicho yogur al grupo de los ultraprocesados, lo que no quita que pueda formar parte de un patrón de alimentación saludable. Son estos problemas con la concreción los que han llevado a ciertos colectivos a volver una y otra vez sobre el tema, teniendo en cuenta el estigma que supone ser catalogado como ultraprocesado. Esta realidad te la cuenta de forma estupenda Javier S. Perona en una entrada de su blog Malnutridos, autor también de un interesante libro titulado Los alimentos ultraprocesados (¿que sabemos de?).
La nutrición deportiva, gran aliada del deportista: así ha cambiado en 40 años
Un reciente estudio asegura que los españoles cada vez cuidan más su salud y hacen más deporte, liderando el ranking europeo. Y ese cuidado va intrínsecamente de la mano de la nutrición, que ha evolucionado no solo al servicio de deportistas de élite, sino también de cualquier persona que quiera mejorar su bienestar y llevar una vida más saludable. Según Silvia Treviño, exjugadora de baloncesto y médica especialista en nutrición, «la evolución ha sido espectacular: hay más educación respecto a la nutrición».
¿La nutrición personalizada es clave para el rendimiento?
Quien sabe de primera mano cómo ha evolucionado el sector y las tendencias es Nutrisport. La marca líder en nutrición deportiva celebra su 40 aniversario con una nueva imagen y con una nueva filosofía tan rompedora como inclusiva: «esto ya no va de ‘no pain no gain’, el deporte no es solo para ganar o sufrir, sino para sentir», comentó la responsable de marketing, promoción y posicionamiento de la marca, Climent Raventós. En el marco de la celebración de sus cuatro décadas de innovación al lado de los deportistas, la marca celebró un workshop recientemente en el Estadi Olímpic de Montjuïc. En él, personalidades del mundo del deporte y la salud trataron temas clave sobre la importancia de la nutrición deportiva.
La medallista olímpica de natación sincronizada, Txell Mas, reconoció en el coloquio que la nutrición ha sido un factor clave y decisivo en su carrera. “Aunque seamos un equipo, cada una tiene sus necesidades”, explicó. Destacó también la importancia de tener un plan personalizado, adaptado también a las exigencias físicas de cada persona.
«ES LO QUE SIENTES»
La marca líder en nutrición deportiva celebra su 40 aniversario con una nueva filosofía: «esto ya no va de ‘no pain no gain’, el deporte no es solo para ganar o sufrir, sino para sentir»
«Lo más importante es comer variado. Comer de todo es esencial», sostuvo Mas, que también destacó la importancia de complementar el deporte con productos especializados para deportistas. «La hidratación con isotónicos es fundamental para nosotras, especialmente en entrenamientos intensos», señaló. «Cuando hacemos transiciones del gimnasio al agua, es crucial un buen recuperador muscular. Además, necesitamos grandes cantidades de proteína para evitar lesiones a largo plazo”.
¿Cómo aguantan el ritmo los atletas de élite?
Mas recordó que con la edad “hay que cuidarse más, hidratarse mejor y tener un plan muy personalizado a cada atleta”. Y es que la edad es un factor clave a la hora de diseñar un plan nutricional, ya que las necesidades de un atleta varían a lo largo de su carrera. La musculatura evoluciona con el tiempo y, por lo tanto, la nutrición también debe adaptarse a esos cambios y a la edad. Por suerte, el interés en la nutrición deportiva ha sido creciente en la última década, lo que ha favorecido a su investigación y desarrollo.
Por ejemplo, hoy es fundamental resaltar la relevancia de los complementos alimenticios y cómo pueden ser tanto un refuerzo nutricional, como un recuperador físico, siendo un complemento. Sin embargo, es importante consumirlos bajo control. Silvia Treviño destacó la importancia de consultar con un especialista en nutrición que indique la cantidad exacta que necesita el cuerpo. “Estos productos deben ser filtrados por los riñones y el hígado, por lo que si sigues dietas sin supervisión, puedes sobrecargarlos”, advirtió la experta.
Es fundamental resaltar la relevancia de los complementos alimenticios y cómo pueden ser tanto un refuerzo nutricional, como un recuperador físico, eso sí: bajo control
En este interesante coloquio los expertos en nutrición deportiva pusieron el foco en la importancia de mantener la masa muscular como motor del cuerpo, algo relevante no solo para deportistas, sino para cualquier persona que quiera mejorar su fuerza y prevenir lesiones.
José Cano, miembro del equipo de nutricionistas de Nutrisport, destacó el papel de la creatina, un complemento muy estudiado que permite aumentar el rendimiento y acelerar la recuperación muscular. No obstante, reiteró que “la creatina te va a permitir hacer un poco más de esfuerzo, pero más no siempre es mejor. Hay que ajustar las dosis”. Lo mismo sucede con la proteína, antes algo exclusivo para atletas, y que ahora se ha convertido en un complemento accesible para cualquier persona que quiera mejorar su rendimiento, salud o bienestar.
Nutrisport: 40 años con la innovación por delante
El workshop de Nutrisport en el Estadi Olímpic de Montjuïc también fue el escenario perfecto para presentar la renovada visión de la marca, que tras 40 años sigue su camino de liderazgo gracias a la innovación y a estar siempre al lado del deportista.
«Queremos ser una marca presente en muchos lugares, que represente un deporte para todos», afirmó el director de Nutrisport, Albert Merí. Un cambio de paradigma que refleja un enfoque más humano y accesible del deporte, que ya no se ve solo como una carrera hacia la victoria, sino como una herramienta para sentirse bien, cuidar el cuerpo y disfrutar de la actividad física sin importar el nivel ni buscar la medalla, sino una vida más activa y saludable. El deporte visto como salud física, mental y emoción. El deporte, para todos.
La nueva gama de complementos para los deportistas de Nutrisport
Nutrisport, con sede en Argentona, sigue y seguirá siendo la aliada perfecta para todo amante del deporte. Innovar y escuchar a sus clientes está en su ADN y prueba de ello es la nueva línea de suplementos deportivos de Nutrisport. Entre las novedades destacan las PROTEIN BAR con sabor praliné y las PROTEIN BOOM de banana caramel, dos opciones que resaltan por su sabor y alto valor nutricional.
Además, la marca aprovechó este evento para presentar también sus nuevas bebidas energéticas con sabores renovados, diseñadas para proporcionar una hidratación efectiva durante los entrenamientos, y unos comprimidos energéticos pensados para mantener al deportista al máximo durante todo el entrenamiento.
Nutrición y recuperación muscular: estos son los alimentos imprescindibles
Una alimentación equilibrada y bien estructurada previene la aparición de lesiones y ayuda a obtener mejores resultados deportivos, ya que favorece una correcta recuperación muscular.
La recuperación muscular es el restablecimiento de las fibras musculares dañadas y la recuperación del glucógeno tras la práctica de ejercicio físico. La buena alimentación permite la reposición de nutrientes esenciales, como proteínas, hidratos de carbono, minerales y líquidos.
Como recuerda la experta en Nutrición Deportiva del Comité Paralímpico Español, Belén Rodríguez, hay una pauta nutricional general útil para deportistas. Necesitan ingerir entre 0,8 y 1,1 gramos de hidratos de carbono por kilogramo de peso y entre 0,25 y 0,4 gramos de proteína por kilogramo de peso. Además, una ingesta suficiente de agua y bebidas isotónicas contribuye a recuperar los líquidos perdidos y favorece la entrada de glucógeno a las células musculares.
Teniendo en cuenta los valores nutricionales mencionados, hay alimentos muy recomendables para combatir el cansancio muscular:Hidratos de carbono:
- Pan blanco o biscotes.
- Arroz blanco.
- Tortitas de maíz.
- Plátano.
- Cereales de maíz con bebida de avena.
- Pan de higo.
Proteínas
Filetes de ave o de pescado.
Leche de vaca o cabra.
Otros lácteos desnatados.
Bebida de soja.
Tofu o soja texturizada.
Alimentos que debes evitar
- Ultraprocesados (exceso en grasas saturadas, aditivos artificiales, azúcares añadidos y sal).
- Alimentos ricos en grasas trans y saturadas (bollería y galletas industriales, alimentos precocinados).
- Alimentos ricos en sal.
Estos productos merman la capacidad de recuperación del organismo y provocan una mayor inflamación muscular. Además, ralentizan la síntesis proteica y minimizan la absorción de nutrientes.
Nutrición y recuperación muscular: estos son los alimentos imprescindibles
¿Qué es la pica?
¿Conoces a alguien que coma papel, pintura, pelo, jabón u otra sustancia incomestible?
La pica o el trastorno de pica es un trastorno de la conducta alimentaria (TCA) al igual que el trastorno de rumiación, la anorexia, la bulimia, etc. Este trastorno se caracteriza por la ingesta de sustancias que no son nutritivas ni alimentarias durante un período mínimo de un mes y con un curso prolongado. Su nombre proviene de la urraca pica pica, ave que roba y consume cosas incomestibles.
Debido a sus características, una gran parte de las personas que lo padece necesitará de atención clínica por las complicaciones que puede llegar a tener la ingesta de ciertas sustancias, como por ejemplo, el plomo.
El trastorno de pica se puede presentar en todas las edades aunque es más común que su inicio se presente durante la infancia. Las sustancias que se comen suelen variar dependiendo de la edad pero según el DSM-5 (Manual Estadístico de los Trastornos mentales), las personas que la padecen pueden comer papel, jabón, ropa, pelo, hielo, barro, cenizas, lana, tierra, carbón, metales, barro, etc. y normalmente no se produce porque haya una aversión a la comida. Además, la pica no suele presentarse de forma independiente sino que la mayoría de las veces, va ligado a otro trastorno mental como la tricotilomanía y el trastorno de excoriación.
Actualmente, se desconoce el porcentaje de personas que padecen de pica pero sí que se ha evidenciado un porcentaje más elevado en personas con discapacidad intelectual, personas con autismo, niños/as y embarazadas. No obstante, este trastorno también se puede presentar en personas que no cumplen las características mencionadas con anterioridad.
El 44% de los alimentos en los supermercados españoles están innecesariamente envasados en plástico
Un estudio pionero sobre 1.500 productos de supermercados revela el uso excesivo de plástico en los envases de alimentos y bebidas en España. El Material Change Index (Índice de Cambio de Materiales), elaborado por Retail Economics para DS Smith, cifra en un 44% los productos alimentarios en los supermercados españoles que están envueltos en plástico que podría ser reemplazado por alternativas más sostenibles.
Dependencia excesiva del plástico
El estudio Material Change Index ha analizado los materiales de packaging en 25 de los supermercados más populares de seis mercados europeos: Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, España y Polonia. Los resultados muestran que España es el segundo país más dependiente del plástico en Europa, con más de dos tercios (67%) de los alimentos envasados en plástico. Reino Unido encabeza la lista con un 70%, seguido de España (67%), Italia (66%), Alemania (66%), Polonia (62%) y Francia (59%).
España tiene una proporción significativa de productos sin envasar (11%) en comparación con otros países, gracias a la mayor presencia de panaderías y mostradores de alimentos frescos en los supermercados. Sin embargo, las empresas españolas sienten menos presión por parte de los consumidores para cambiar sus envases por alternativas más sostenibles, ya que solo un 40% prevé que la demanda de alternativas sin plástico aumente en los próximos años, muy por debajo de la media europea del 81%.
Francia es el país donde menos productos de los supermercados utilizan plástico como principal material de embalaje. Esta tendencia se debe, en parte, a la gran presencia de mostradores de productos frescos (como panaderías y queserías), donde los artículos se venden sin envoltorios, y a las secciones de productos orgánicos que ofrecen alimentos a granel y opciones de recarga para cereales y granos. El sólido desempeño de Francia también está impulsado por la prohibición gradual de envases plásticos para frutas y verduras frescas. Incluso al incluir productos procesados o precocinados (como frutas y verduras deshidratadas), el uso de plástico en esta categoría es del 44%, muy por debajo del 78% del Reino Unido. Se espera que esta cifra siga disminuyendo antes de que entre en vigor una prohibición total en 2026.
El 82,4% del plástico innecesario podría reemplazarse con alternativas en fibra
DS Smith estima que el 82,4% del plástico utilizado innecesariamente en España podría reemplazarse o reducirse significativamente con alternativas basadas en fibra. Asimismo, la empresa continúa invirtiendo en la búsqueda de nuevas soluciones, como la creación del R8, un Centro Global de Investigación y Desarrollo e Innovación, diseñado para acelerar la innovación en envases y llevar a cabo programas piloto con algunas de las mayores empresas de productos de consumo del mundo.
Seis alimentos que deberías evitar para proteger tu cerebro
La obesidad es una de las grandes epidemias del siglo XXI, al menos en los países desarrollados. De acuerdo con el último informe de OMS, titulado European Childhood Obesity Surveillance Initiative, la prevalencia de exceso de peso es de cerca del 30% en niños europeos entre seis y nueve años. En España, el 39% de las niñas y el 38% de los niños de 7 y 9 años presentan sobrepeso y obesidad.
A la hora de combatir este problema de salud queda claro que es fundamental acabar con el sedentarismo y aumentar las horas de ejercicio. La otra parte de la ecuación ha de ser la alimentación. Hay que comer mejor y evitar el consumo de productos que sabemos son perjudiciales para nuestra salud.
Pero comer mal no sólo perjudica a nuestro cuerpo, así de manera general, sino también a nuestro cerebro. «Los hábitos cotidianos también desempeñan un papel importante en la salud cerebral, empezando por la dieta«, asegura el doctor Shaheen Lakhan, neurólogo y profesor de la Academia Estadounidense de Antropología.
En un artículo que publica en la edición norteamericana de Huffington Post, Lakhan señala alimentos y bebidas populares que los especialistas en salud cerebral, como neurólogos y neurocientíficos, hacen todo lo posible por evitar. El doctor señala seis:
1.Refrescos azucarados: Son uno de los peores alimentos para la salud cerebral debido a su alta concentración de azúcares simples, que dañan los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. «Con el tiempo, el cerebro se queda sin el combustible que necesita para funcionar, lo que provoca demencia prematura y accidentes cerebrovasculares. De forma aguda, el azúcar también provoca inflamación cerebral, irritabilidad, mal humor y trastornos del sueño», asegura Lakhan.
2.Café descafeinado: El proceso de descafeinado suele contener disolventes y estas sustancias químicas «suelen ser tóxicos para el ser humano», afirma Sean Callan. Según este neurocientífico muchos de estos disolventes están relacionados con un mayor riesgo de cáncer o daño neurológico, especialmente en dosis grandes o repetidas. Además, el cloruro de metileno (disolvente utilizado en el proceso de descafeinado) atraviesa la placenta, «lo que significa que las mujeres embarazadas corren el riesgo de exponer a su feto al disolvente».
3.Margarina: La margarina contiene grasas trans. No son buenas para el corazón y los vasos sanguíneos y tampoco para los vasos del cerebro. Lakhan cita un estudio de la revista Neurology que descubrió que los adultos mayores que tenían los niveles más altos de ácido elaídico (un tipo común de grasa trans) en sangre eran más propensos a desarrollar demencia.
4.Patatas fritas: Los alimentos grasos, como las patatas fritas, pueden dañar los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro, causando deterioro cognitivo. Lo explica el neurólogo Pedram Navab: «Reducen la integridad de la barrera hematoencefálica y provocan daños neuronales en el hipocampo, una parte del cerebro fundamental para el aprendizaje y la memoria».
5.Cerveza: El alcohol, incluso en pequeñas cantidades, es malo para nuestro organismo. La cerveza se compone completamente de calorías vacías sin ningún valor nutricional. «El alcohol es una neurotoxina que puede lesionar tanto el sistema nervioso central como el periférico, aunque se consuma en cantidades moderadas», asegura el neurólogo Byran Ho.
6.Proteínas en polvo: Muchas de ellas están repletas de edulcorantes artificiales. «Son estos aditivos los que me hacen dudar de las proteínas en polvo, porque causan estragos en el microbioma gastrointestinal», afirma la neurocientífica Friederike Fabritius. Un microbioma interno sano y robusto es muy importante para una gran salud cerebral «porque la mayoría de nuestros neurotransmisores se producen en el intestino».
Cambio de hora: ¿cómo influye la luz en lo que comemos?
El ritmo circadiano del cuerpo determina aspectos que van desde la temperatura corporal hasta el apetito. Y la luz dirige esta ‘gran orquesta biológica’
Sensación de malestar, somnolencia y variaciones en el estado de ánimo son algunas de las consecuencias que produce el cambio de hora en la salud. Más de 48 millones de habitantes deberán ajustar las manecillas de los relojes por segunda vez en el año para adaptarse, en esta ocasión, al horario de invierno el próximo 27 de octubre. La medida está vigente desde 1974 y aunque puede parecer algo menor a estas alturas, repercute en el ritmo circadiano, el reloj del cuerpo que regula las funciones fisiológicas y recibe órdenes de una región del cerebro llamada hipotálamo. La mayoría de las investigaciones científicas al respecto se han centrado principalmente en analizar los efectos en el rendimiento físico y mental de las personas, sin embargo, también desencadena cambios en los hábitos alimenticios y el aparato digestivo.
El ciclo natural dura 24 horas e influye en aspectos que van desde la temperatura corporal hasta el apetito. Y la luz, que los ojos perciben a través de la retina, dirige esta gran orquesta biológica. Durante la estación más fría del año, se genera un desequilibrio en la producción de la melatonina y el cortisol (las hormonas que regulan el sueño y el estado de alerta), porque los días son más cortos y las personas suelen reducir su exposición al sol. Alba García Aragón, médica especialista del Instituto del Sueño de Madrid (IIS), explica que en la actualidad existe un desfase de una hora en el periodo invernal y de dos horas en verano, lo que afecta especialmente a adultos mayores y adolescentes.
“Por desgracia, los españoles duermen cada vez menos y peor. No estamos viviendo de acuerdo a las horas de luz y al final, esto influye en lo que comemos”, sostiene sobre el huso horario que se remonta al periodo de la dictadura franquista, una medida que lleva 84 años. La desincronización entre la hora de comer y el reloj biológico del cuerpo humano provoca que las personas no descansen correctamente, lo que produce alteraciones hormonales que repercuten en un aumento de la sensación de hambre. Esto, a largo plazo, eleva también el riesgo de desarrollar alteraciones metabólicas y enfermedades como la obesidad y el cáncer.
En el país, salvo en las Islas Canarias, rige el horario central europeo (al igual que en Alemania y Francia) en lugar del occidental que debería tener España por su localización geográfica en el meridiano de Greenwich, tal como en Portugal o el Reino Unido. Para mantener un equilibrio en los niveles de energía y evitar la fatiga, la nutricionista Clara Puig Muñoz recomienda ajustar los horarios de las comidas. “El cambio de hora hace que algunas personas tengan más apetito durante el día. Es importante adaptar la hora de comer, para así alinear el metabolismo en relación con la luz y oscuridad”, explica.
Según Puig Muñoz, un sueño de buena calidad es, al mismo tiempo, fundamental para tomar buenas decisiones alimentarias.“El cansancio nos lleva a escoger alimentos calóricos con el fin de encontrar en ellos ese plus de energía que necesitamos”, recalca. La falta de sueño lleva a muchas personas a comer mal y en mayor cantidad. En otros casos, algunos acaban teniendo un consumo elevado de café y bebidas energéticas.
“Independientemente de que haya o no un cambio de horario, ya llegamos algo desfasados y esto afectará al cuerpo hasta que se acostumbre nuevamente”, agrega la especialista del IIS.
La importancia de cenar temprano
El ritmo circadiano influye en el metabolismo y la velocidad con la que el cuerpo digiere y absorbe los nutrientes. Por ello, Cristina Sabaté, dietista del Centro Júlia Farré, aconseja que la última comida del día sea preferiblemente más temprano. “Lo ideal sería que la cena no sea más allá de las siete u ocho de la tarde”, señala. Para Sabaté no es saludable “comer a las diez de la noche” de manera constante. Si no es posible adelantar la hora de comer, la experta recomienda que las personas opten por una sopa o un plato de verduras.
Clara Puig Muñoz coincide en este punto: “si hacemos comidas muy pesadas antes de dormir, podemos tener reflujo o acidez y además, seremos más propensos a los despertares nocturnos”, dice. La nutricionista sugiere que es mejor cenar ligero, con tres o cuatro horas de antelación antes de dormir. Sabaté recomienda alimentos ricos en triptófano —un aminoácido que cumple un papel crucial en la producción de serotonina y melatonina—, como queso, yogur, huevos, pescado y pollo.
En esa línea, un estudio de la revista International Journal of Obesity reveló en 2013 que los carbohidratos y las grasas se metabolizan por varias horas. Las calorías que el cuerpo quema al digerir, absorber y metabolizar los nutrientes están regidas por el ritmo circadiano.
Sabaté enfatiza en que no existe alimento que sea mejor que otro, sino más bien la clave es comer equilibrado y elegir los principales que conforman una dieta saludable: cereales, verduras, frutas, lácteos y proteínas. “Es una buena idea tener un menú planificado de la semana, para así lograr reducir el tiempo de cocinar la cena”, propone la dietista.
FUENTE: El País
Cambio de hora: ¿cómo influye la luz en lo que comemos? | Salud y bienestar | EL PAÍS
Esto comían los vikingos: conoce los alimentos preferidos de esta misteriosa civilización
La civilización vikinga es una de las más desconocidas de la historia y siempre ha estado envuelta en un halo de misterio bajo el que se esconden leyendas y mitos heroicos como el de Thor. Los vikingos siempre se han caracterizado por ser fuertes, rudos y valientes, condiciones que les llevaron a conquistar los territorios del norte de Europa. Para conseguir tal complexión física, seguían una dieta muy peculiar basada en alimentos de la zona en la que habitaban: carnes, pescados y bayas, eran sus alimentos principales para resistir al frío nórdicos.
La dieta de los vikingos, que vivieron principalmente durante los siglos VIII al XI, estaba influenciada por las condiciones climáticas y geográficas de Escandinavia. Su alimentación variaba según la zona en la que vivían y la clase social a la que pertenecían: jarls (nobleza), karls (campesinos libres) y thralls (esclavos). Como en cualquier civilización, cuanto más alto estabas, más variada era la comida. Es muy importante entender que su régimen alimentario se adaptaba a las circunstancias locales y a la disponibilidad de recursos en la región en la que vivían. Además, otro factor clave es el clima, ya que los fríos inviernos dificultaban la obtención de comida, por lo que debían buscar otras maneras de conseguirla y tenían que cambiar su dieta.
Principalmente, los alimentos más consumidos por los vikingos eran:
- Carne: Los vikingos consumían una cantidad significativa de carne, especialmente de animales domésticos como cerdos, vacas, ovejas y cabras. La caza también era una fuente importante de carne, con ciervos, alces y otros animales salvajes presentes en sus regiones.
- Pescado: Dada su proximidad a los mares, el pescado era una parte esencial de su dieta. Se pescaban diversas especies, como bacalao, salmón, trucha y arenque.
- Productos lácteos: La cría de ganado también proporcionaba productos lácteos como leche, queso y mantequilla.
- Cereales: Aunque las condiciones climáticas eran desafiantes para el cultivo de cereales, los vikingos cultivaban cebada y centeno. Estos cereales se utilizaban para hacer pan y cerveza.
- Frutas y bayas: Las frutas y bayas silvestres eran parte de la dieta vikinga. Manzanas, peras, ciruelas, arándanos y moras se recolectaban en la naturaleza.
- Vegetales: Los vikingos cultivaban algunos vegetales como repollo, nabos, cebollas y zanahorias. Sin embargo, la disponibilidad de vegetales variaba según la estación y la ubicación geográfica.
- Miel: La miel era utilizada como edulcorante y para hacer bebidas alcohólicas, como la hidromiel.
- Pan y cerveza: El pan se elaboraba principalmente a partir de harina de cebada y centeno. La cerveza, conocida como «bjórr», era una bebida común y a menudo se consumía en reuniones y celebraciones.
Los ciudadanos de esta civilización eran principalmente agricultores, pescadores y comerciantes, y gracias a esto consiguieron establecer relaciones con otros pueblos de la Edad Media Europea. Los vikingos comenzaron en el siglo VIII a realizar incursiones y expediciones marítimas en busca de tierras, riquezas y nuevas oportunidades comerciales. Alrededor del siglo IX establecieron asentamientos en Irlanda, Inglaterra, Escocia y Francia, lejos de su tierra de origen. Algunos vikingos se integraron en las sociedades locales, mientras que otros continuaron saqueando y comerciando en otras expediciones. Se cuenta que incluso llegaron a la Península Ibérica creando relaciones comerciales con poblados situados en áreas cercanas al Mar Cantábrico y el Golfo de Vizcaya.
https://www.eldia.es/buzzeando/2024/01/22/sorprendera-comian-vikingos-dv-lm-96765494.html
Crean bioplásticos a partir de celulosa para el envasado de alimentos de consumo rápido
Un equipo de investigación de IHSM la Mayora ha producido un plástico transparente y biodegradable como alternativa a los tradicionales. Este material es más resistente que otras propuestas similares y mantiene su transparencia. Los expertos confirman que podría emplearse como envase para la comida rápida o productos de panadería.
Para elaborarlo, los expertos han aplicado, por un lado, celulosa comercial – principal componente de las plantas-, y glicerol, un alcohol con aspecto aceitoso que posee propiedades lubricantes y ablandantes. “Se trata de una estrategia sencilla que no se había estudiado con anterioridad”, explica la investigadora del IHSM La Mayora, Susana Guzmán.
Una de las características de este material es que es inocuo para el medio ambiente, repele el agua y a los microorganismos patógenos y posee propiedades físicas muy similares al del papel film, como su elasticidad, transparencia y maleabilidad. Según los expertos, su objetivo era encontrar una manera sencilla de desarrollar un material a través de residuos agrícolas que fuera transparente, resistente y biodegradable como alternativa a los plásticos de uso común, derivados de fuentes fósiles.
Para elaborarlo, los expertos han aplicado, por un lado, celulosa comercial – principal componente de las plantas-, y glicerol, un alcohol con aspecto aceitoso que posee propiedades lubricantes y ablandantes. “Se trata de una estrategia sencilla que no se había estudiado con anterioridad”, explica la investigadora del IHSM La Mayora, Susana Guzmán.
Una de las características de este material es que es inocuo para el medio ambiente, repele el agua y a los microorganismos patógenos y posee propiedades físicas muy similares al del papel film, como su elasticidad, transparencia y maleabilidad. Según los expertos, su objetivo era encontrar una manera sencilla de desarrollar un material a través de residuos agrícolas que fuera transparente, resistente y biodegradable como alternativa a los plásticos de uso común, derivados de fuentes fósiles.
Tras preparar distintas soluciones, el grupo científico evaporó el disolvente y obtuvo distintas películas transparentes. Todas ellas mostraron una buena resistencia y conservaron sus propiedades sin descomponerse al contacto o pasar directamente a los alimentos, requisito para su potencial uso en envases alimentarios.
Para probarlo, envolvieron pequeños bizcochos y evaluaron la dureza de los mismos a distintos tiempos, demostrando que el alimento se conservaba mejor cuando estaba protegido por este bioplástico. “Estas pruebas sirven como primer paso para continuar con el desarrollo de este material, que podría emplearse en el futuro en los mercados, restaurantes de comida rápida o panaderías”, explica la responsable del estudio.
Material biodegradable
Por último, sometieron este material a un ensayo de degradación en agua de mar para comprobar cómo se descomponía de forma natural en los entornos acuáticos. Así, confirmaron que este bioplástico se degradaba con más facilidad debido a su contenido en glicerol, dado que los microorganismos pueden consumirlo y nutrirse del mismo.