Qué dice mejor el Día de Acción de Gracias que terminar la comida con un pastel casero caliente de manzana o calabaza? A medida que se acerca la festividad de la cosecha, la comida está en la mente de millones de estadounidenses, lo que la convierte en el momento perfecto para sumergirse en la ciencia fascinante y divertida detrás de los alimentos impresos en 3D, que pueden llegar a su mesa de Acción de Gracias.
Los avances en la ciencia de la impresión de alimentos en 3D han permitido a los investigadores imprimir nuevos alimentos. Y al experimentar con la textura y el sabor, esta nueva frontera de la ciencia de los alimentos personalizada aprovecha el interés nacional de la cocina saludable y la cultura gastronómica.
La tecnología de impresión de alimentos existe desde 2005, introducida por ingenieros mecánicos de la Universidad de Columbia en el Laboratorio de Máquinas Creativas del profesor Hod Lipson. Pero hasta la fecha, la impresión de alimentos se ha limitado a una pequeña cantidad de ingredientes crudos, que a su vez producen lo que muchos llaman platos «poco apetecibles».
Crédito: Jonathan Blutinger/Columbia Engineering
Un equipo de investigación en el laboratorio de Lipson, apoyado en parte por el Instituto de Inteligencia Artificial para Sistemas, quería cocinar algo delicioso. Entonces, experimentaron imprimiendo en 3D diferentes tipos de tarta de queso vegana. El equipo no utilizó queso crema, sino que probó varios diseños de recetas utilizando siete ingredientes clave: galletas Graham, mantequilla de maní, Nutella, puré de plátano, mermelada de fresa, llovizna de cereza y glaseado.
Descubrieron que el diseño de receta más exitoso utilizaba una corteza de galleta Graham como base para cada capa del pastel. La mantequilla de maní y Nutella demostraron ser mejores utilizadas como capas de soporte que formaban «charcos» para contener los ingredientes más suaves, plátano y mermelada. Los diseños de múltiples ingredientes evolucionaron hasta convertirse en estructuras escalonadas que seguían principios similares a los utilizados en la construcción de edificios; Se necesitaban más elementos estructurales para soportar componentes más blandos para una impresión exitosa en capas de múltiples ingredientes.
Los investigadores pueden ver un futuro en el que la impresión de alimentos en 3D ocupe su lugar junto con las parrillas, las placas de cocina, los hornos y los microondas como forma de preparar alimentos. «Dado que la impresión 3D de alimentos sigue siendo una tecnología emergente, necesita un ecosistema de industrias de apoyo, como fabricantes de cartuchos para alimentos, archivos de diseño de recetas descargables y un entorno en el que crear y compartir estas recetas», afirma Jonathan Blutinger, becario postdoctoral en el laboratorio.
También ven un futuro más allá de los postres, donde los alimentos impresos en 3D proporcionen una alternativa saludable a la comida rápida disponible comercialmente y a los refrigerios ricos en calorías fácilmente disponibles, idealmente con impresoras 3D personales de alimentos capaces de imprimir en casa alimentos ricos en nutrientes y de alta calidad. .
La impresión 3D de alimentos también puede permitir la personalización de carnes cultivadas en laboratorio. Un mayor desarrollo de la tecnología detrás de las hamburguesas impresas en 3D ya existentes podría permitir la eliminación de aceites y otros ingredientes en los alimentos preparados que pueden contribuir al colesterol alto y la obesidad. Además, para quienes padecen trastornos del consumo de alimentos, como sensibilidad alimentaria o trastornos de la deglución, la impresión de alimentos en 3D ofrece alternativas nutritivas y personalizadas a lo que se encuentra en los estantes de las tiendas de comestibles.
Crédito: Jonathan Blutinger/Columbia Engineering
«Tenemos un enorme problema con el bajo valor nutritivo de los alimentos procesados», dice el profesor Christen Cooper de Pace University Nutrition and Dietetics. «La impresión de alimentos en 3D seguirá produciendo alimentos procesados, pero quizás el lado positivo sea, para algunas personas, un mejor control y adaptación de la nutrición, una nutrición personalizada. También puede ser útil para hacer que los alimentos sean más atractivos para aquellos con trastornos de la deglución al imitando las formas de los alimentos reales con los alimentos en puré que estos pacientes (millones sólo en los EE. UU.) requieren».
Entonces, este Día de Acción de Gracias, agreguemos la ciencia que revoluciona la industria alimentaria a nuestra lista de cosas por las que estar agradecidos.
Impresión de alimentos en 3D para una alimentación saludable y postres deliciosos
Es fascinante ver cómo la impresión 3D de alimentos está abriendo nuevas posibilidades, desde la creación de postres innovadores hasta la personalización de opciones más saludables. Esta tecnología tiene el potencial de transformar la forma en que cocinamos y consumimos alimentos en el futuro.
La impresión de alimentos en 3D tiene un gran potencial para transformar nuestra manera de comer, ofreciendo opciones más saludables y personalizadas. Aunque todavía en desarrollo, esta tecnología podría revolucionar la industria alimentaria, mejorando tanto la nutrición como la accesibilidad. Sin duda, es una tendencia fascinante que vale la pena seguir.