Un estudio reciente presentado en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer, y publicado en The New York Times, revela que el consumo regular de carnes rojas procesadas, como salchichas, bacon y embutidos, puede aumentar el riesgo de desarrollar demencia. No es ningún secreto que muchos estudios alerten sobre el peligro en cuanto al consumo diario de carnes rojas.

De acuerdo con la investigación, encontró que aquellos que comían dos porciones de carnes procesadas a la semana tenían un 14% más de riesgo de demencia comparado con quienes consumían menos de tres porciones al mes. Sin embargo, el consumo de carne roja no procesada no mostró un aumento significativo en el riesgo.

Los alimentos ultraprocesados, como carnes procesadas, refrescos, yogures saborizados y cereales de desayuno, contienen ingredientes artificiales y niveles altos de azúcar, grasa o sodio, que no se encuentran en una cocina casera. Estos alimentos representan aproximadamente el 58% de las calorías consumidas en la dieta estadounidense promedio.

En la última década, estos alimentos se han asociado con diversas afecciones de salud, incluidas enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, obesidad y ciertos tipos de cáncer y enfermedades gastrointestinales. Debido a la conclusión del estudio, los científicos investigan la relación de estos alimentos procesados con la salud del cerebro.

Una investigación en Brasil con más de 10.000 adultos de mediana edad mostró que aquellos que obtenían el 20% o más de sus calorías diarias de alimentos ultraprocesados experimentaron un deterioro cognitivo más rápido en pruebas de funciones ejecutivas durante ocho años.

Así mismo, otros dos estudios de largo plazo realizados en el Reino Unido y EE.UU. encontraron que un mayor consumo de estos alimentos se relaciona con un mayor riesgo de demencia y deterioro cognitivo. Estos estudios sugieren una conexión significativa entre la dieta y la salud cerebral. Sin embargo, aunque muestran asociaciones y no pueden probar causalidad directa.

«No se puede concluir que si se come cierta cantidad de carne roja procesada, se va a padecer demencia definitivamente», asegura el doctor Dong Wang, profesor adjunto del Hospital Brigham and Women’s y de la Facultad de Medicina de Harvard, que dirigió el nuevo estudio sobre la carne roja.

Dado que varios estudios han mostrado resultados similares sobre los alimentos ultraprocesados y su impacto potencial en la salud, debemos considerar estos hallazgos con seriedad. La idea es que, aunque no se pueda hacer una afirmación definitiva, hay suficiente evidencia como para que se tome en cuenta y se investigue más a fondo.

Aunque la investigación sobre esta relación sigue en constante crecimiento, sabemos y conocemos que los alimentos ultraprocesados suelen contener altos niveles de grasas saturadas, azúcares refinados y aditivos que pueden promover la inflamación crónica en el cuerpo, un factor de riesgo conocido para diversas enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.