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Un grupo de científicos chilenos potencia la agricultura espacial: prueban con lechugas y tomates
El equipo de la Universidad de Talca, liderado por el investigador Marco Molina, ha logrado cultivos que podrían subsistir en condiciones similares a las de Marte.
Los ambientes extremos, como los polos del planeta y los desiertos, son ideales para este tipo de experimentaciones, hay pocas plantas que puedan vivir bajo esas condiciones.
Molina se preguntaba si ciertos microorganismos esenciales en la supervivencia de especies podrían generar un efecto similar en plantas que no son propias de las zonas extremas. Los resultados fueron positivos y los aplicaron a proyectos de restauración ecológica.
Para hacer uso de esos microorganismos en primer lugar el equipo de científicos construyó cámaras simulando las condiciones de Marte. En segundo lugar, un grupo de microbiólogos ambientales lograron seleccionar los mejores microorganismos del desierto de Atacama con experimentos de ensayo y error, poniéndolos precisamente en estas cámaras y así ver cuáles de éstos quedaban vivos.
“Una vez que encontramos los microorganismos vivos, vino un proceso de bioingeniería donde con cada uno vamos generando comunidades sintéticas: tomamos un microorganismo que genera un efecto, luego tomamos otro que genera otro efecto y así vamos haciendo una pequeña vecindad, una comunidad para obtener los resultados que nosotros queremos”, señala Molina.
El equipo ha trabajado con lechugas, tomates, espinacas y acelgas. Los resultados acercan a que Chile, desde las raíces, pueda tocar el espacio. Además, explica que la calidad nutricional de los vegetales asociados a los microorganismos es mucho mejor.