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La dieta mediterránea con aceite de oliva y frutos secos revierte el síndrome metabólico
Un nuevo estudio vuelve a ensalzar las bondades de la dieta mediterránea. En esta ocasión, el trabajo, liderado por investigadores españoles, sostiene que mantener una dieta mediterránea complementada con aceite de oliva y frutos secos interviene en la reversión del síndrome metabólico.
Investigadores del proyecto PREDIMED –un estudio de intervención nutricional para evaluar la eficacia de la dieta mediterránea en la prevención primaria de enfermedades cardiovasculares– llevaron a cabo un ensayo clínico controlado y aleatorio con hombres y mujeres de 55 a 80 años de edad con alto riesgo de sufrir enfermedades del corazón.
Los participantes fueron asignados al azar a una dieta: un grupo seguía una dieta mediterránea complementada con aceite de oliva virgen extra, otro seguía una dieta mediterránea complementada con frutos secos y otro una dieta baja en grasa (grupo control).
En el estudio, el equipo de investigación –liderado por Jordi Salas-Salvadó, de la Universidad Rovira i Virgili (URV)– analizó los efectos de la dieta mediterránea a largo plazo sobre el síndrome metabólico en 5.801 personas. Casi el 64% (3.707) de los participantes tenían síndrome metabólico al inicio del estudio.
Después de un periodo de seguimiento de 4,8 años de media, los investigadores descubrieron que las personas que pertenecían a los dos grupos que habían seguido la dieta mediterránea –complementada con frutos secos y aceite de oliva– disminuyeron el perímetro de la cintura (obesidad abdominal) y los niveles de glucosa a la sangre. De este modo 958 participantes del estudio (28,2%) dejaron de tener los criterios que definen la presencia de síndrome metabólico.
Afecta a uno de cada cuatro adultos
El síndrome metabólico es un conglomerado de alteraciones metabólicas asociadas a la obesidad abdominal. Entre estas alteraciones hay por ejemplo la presión arterial alta, niveles bajos a sangre de colesterol HDL (el colesterol «bueno»), niveles altos de triglicéridos y las concentraciones altas de azúcar a la sangre. El síndrome metabólico afecta al 25% de los adultos de los países desarrollados y comporta un aumento del riesgo de diabetes, enfermedades del corazón y mortalidad.
«En este gran ensayo clínico se ha podido demostrar que la dieta mediterránea complementada con aceite de oliva virgen extra o frutos secos se asocia a una menor prevalencia de síndrome metabólico que una dieta baja en grasa», apunta Nancy Babio, coautora del trabajo y también profesora de la Unidad de Nutrición Humana de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la URV y el Hospital Universitario de Sant Joan de Reus.
«Ya que no hubo diferencias entre los grupos en cuanto a la pérdida de peso o la ingesta calórica, los cambios observados son probablemente atribuibles a la diferencia en los patrones de la dieta», apunta Jordi Salas-Salvadó.
Del estudio también se concluye que la dieta mediterránea complementada con aceite de oliva o frutos secos “no reduce el número de nuevos casos de síndrome metabólico aparecidos en el tiempo si se compara con una dieta baja en grasa”, afirman los autores que apuntan que, sin embargo, «parece ser beneficiosa para revertir el síndrome metabólico y los riesgos para la salud que esto comporta».
Ni nueces ni almendras: el ‘fruto seco’ con más proteína que el huevo que combate el envejecimiento a los 50
Los huevos son una de las mayores joyas alimenticias a lo largo del mundo. Versátiles y asequibles, su perfil nutricional los convierte en un indispensable en todos los hogares, incluso a cualquier hora del día. Uno de los motivos por los que su fama es internacional es, sin duda, su alto contenido en proteínas, que hasta hace relativamente poco, se consolidaban como los reyes de estos macronutrientes.
Sin embargo, por mucho que los huevos sean una opción excelente, existe otro tipo de alimento que parece haberles quitado el trono. Con un tamaño mucho más pequeño, pero con un perfil nutricional incluso superior en cantidad, los cacahuetes se han convertido en los ‘frutos secos’ favoritos de los expertos.
Beneficios de los cacahuetes
Lo primero que tenemos que saber acerca de los cacahuetes es que, aunque se les conoce vulgarmente como un fruto seco, realmente son la semilla comestible de una planta leguminosa, Arachis hypogaea, por lo que se clasifican como legumbres junto con alimentos como los guisantes, la soja y las lentejas.
A principios del siglo XIX, los estadounidenses comenzaron a cultivar cacahuetes como cultivo comercial y, de hecho, su consumo está muy implementado en el país, no solo del alimento crudo, sino en mantequilla u otras recetas. En España, en cambio, no es uno de los favoritos.
Los cacahuetes e, incluso, sus productos derivados son sumamente saludables. Están repletos de nutrientes como proteínas, fibra, grasas saludables, vitaminas y minerales, siendo el primer compuesto uno de los motivos por los que puede llegar a destacar entre otros frutos secos.
Entre los frutos secos, los cacahuetes ocupan el segundo lugar, después de las almendras en cuanto a cantidad de proteínas, que oscila entre el 22 y el 30% de las calorías totales. Las proteínas desempeñan un papel crucial en varios aspectos de nuestra salud: son esenciales para el crecimiento, la reparación y el mantenimiento de los músculos, así como pueden ayudarnos a controlar el peso.
Los alimentos ricos en proteínas pueden ayudarnos a sentirnos lleno con menos calorías. Los estudios han demostrado que las personas que incluyen una cantidad moderada de cacahuetes en su dieta no engordan a causa de ellos —siempre que se coman con moderación— sino que, en cambio, pueden ayudarnos con la pérdida de peso.
Sin embargo, si hay algo que se ha estudiado acerca de estas legumbres es su capacidad de combatir el envejecimiento y ayudarnos a vivir mejor. Diversos estudios han demostrado que el consumo de cacahuetes disminuye las posibilidades de padecer cualquier tipo de enfermedad cardíaca. Según un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, el consumo diario de frutos secos puede reducir en un 29% el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca.
Los cacahuetes contienen nutrientes necesarios para tener un corazón sano. Contienen magnesio y cobre, así como una proporción saludable de grasas insaturadas y antioxidantes como el resveratrol y grasas monoinsaturadas, proteínas y fibra que reducen los niveles de colesterol.
Sus aminoácidos y antioxidantes mantienen a salvo el revestimiento interno de las arterias, protegiéndolas así de posibles enfermedades y el estrés oxidativo. Además, al formar parte de la familia de las legumbres, contiene una gran cantidad de vitamina B, de las que carecen muchos adultos mayores en su dieta y son especialmente importantes para la memoria y la cognición.
Una dieta que incluya cacahuetes puede ayudar a prevenir el deterioro cognitivo relacionado con la edad, según Frank Sacks, profesor de prevención de enfermedades cardiovasculares en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. Las personas que comen este alimento con regularidad tienen un menor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas; y cada vez hay más pruebas de que el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer está asociado con el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
Añadido a ello, los cacahuetes (especialmente la piel) contienen resveratrol, un nutriente bioactivo que posee propiedades antienvejecimiento que protegen las células contra daños. Las grasas que se encuentran en estas legumbres pueden ayudar a aliviar el dolor articular causado por la inflamación y el desgaste a lo largo de los años.
También contienen grasas buenas que, según las investigaciones, ayudan a reducir el riesgo cardiovascular y controlar la diabetes tipo 2. Los cacahuetes y los productos derivados están repletos de nutrientes y energía para las personas que necesitan calorías adicionales para curarse durante una enfermedad y no pueden comer mucho.
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