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Por qué el precio de los alimentos en el mundo aumentó a su mayor nivel en más de una década
Los precios de los alimentos aumentan y crecen los temores sobre la recuperación económica global en un mundo golpeado por la pandemia.
Según el índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), estos subieron a su tasa mensual más rápida en más de una década.
También los precios registraron un incremento durante 12 meses seguidos, para alcanzar su valor más alto desde septiembre de 2011.
El índice de precios de los alimentos de la ONU rastrea cuánto pagarían los consumidores en todo el mundo en promedio por una canasta de alimentos básicos cotidianos.
¿Por qué aumentan los precios?
Los cinco componentes del índice subieron, impulsados por el aumento del costo de los aceites vegetales, los cereales y el azúcar.
Según el índice, los precios de los alimentos en mayo fueron un 4,8% más caros que en abril, el mayor aumento mensual desde octubre de 2010, y un 39,7% más altos que el mismo mes de 2020.
Como era de esperar, el aumento está relacionado a la pandemia.
Los proveedores se han visto afectados por interrupciones en la producción, la mano de obra y el transporte.
Y mientras tanto, la demanda de alimentos está creciendo.
Los expertos habían advertido que la alta demanda y la baja producción conducirían a un aumento de la inflación a medida que las economías salieran de las restricciones impuestas por la pandemia.
Sin embargo, algunas industrias podrían experimentar una fuerte recuperación.
La FAO prevé una producción mundial récord de cereales este año, lo que puede ayudar a aliviar las presiones alcistas de los precios.
¿Por qué preocupa la inflación?
La inflación es la tasa a la que aumentan los precios de los bienes y servicios.
Además de mostrar una imagen instantánea del precio de las compras y servicios, influye en las tasas de interés y por tanto en las hipotecas y en otros precios regulados, como los pasajes de tren, por ejemplo.
Se trata de una de las medidas clave del bienestar financiero, porque afecta lo que los consumidores pueden comprar por su dinero. Si hay inflación, el dinero no alcanza.
Sin embargo, un poco de inflación suele animar a las personas a comprar productos antes y facilita que las empresas aumenten los salarios. Y ambas cosas impulsan el crecimiento económico.
La mayoría de los bancos centrales de los países tienen un objetivo de inflación de entre el 2% y el 2,5%.
De la sartén a tu bolsillo: el impacto real de la inflación en tu cesta de la compra
En enero, la inflación de alimentos en nuestro país se disparó hasta el 7,4% en tasa interanual, posicionándonos como el quinto país con la tasa más alta entre los 38 miembros de la OCDE, donde la inflación general apenas alcanza el 3,4%, quedando así por debajo del promedio del 5,7%.
Destaca especialmente en España el aumento de precio del aceite de oliva. Entre diciembre de 2022 y diciembre de 2023, su coste escaló un 54,6%, superando la media europea del 47,4%. La subida de precio del último año ha sido especialmente acusada en un producto tan arraigado a la dieta española como el aceite de oliva, pero no es el único que se ha encarecido por encima de la media europea.
Según Eurostat, se han observado alzas notables en otros productos básicos: las patatas (23%) y los huevos (20%). En particular, el precio de los huevos en España ha sobrepasado el incremento medio europeo, registrando un alza del 4,4% frente al 0,4% de la UE.
Aunque la inflación continúa siendo un tema muy presente en la boca de todos los españoles, creemos que es mucho más fácil entender el efecto que tiene en el gasto y ahorro de las familias si lo materializamos en los productos de la cesta de la compra y, en particular, en la receta española por excelencia.
Así que, por ejemplo, vamos a estimar cuánto costaría cocinar una tortilla de patata hace un año y ahora.
En Raisin, ya habíamos analizado el aumento en el coste de preparar una tortilla de patatas entre 2021 y 2022. No obstante, el continuo incremento en el precio de los ingredientes de este pilar esencial de la cocina española nos ha motivado a realizar un nuevo estudio.
En 2021, el coste de media docena de huevos, medio litro de aceite de oliva y 750 gramos de patatas sería de 3,54 euros. Comprar exactamente los mismos productos ascendía en 2022 a 5,57 euros. Ahora, el total es casi el doble. Es decir, hacerte una tortilla de patata en casa cuesta ahora 9,44 euros, un 67% más que hace un año y un 162% más que en 2021.
Y, para todos aquellos que sean del bando “tortilla con cebolla”, el precio se encarece todavía más. Si consideramos que, en 1kg, hay aproximadamente 5 cebollas, el precio pasaría de 3,73€ en 2021 a 9,76€ en 2024.
“Es mucho más fácil entender el impacto que la inflación tiene en la capacidad de compra cuando lo ejemplificamos en productos que todo hogar compra frecuentemente”, dice Mónica Pina Alzugaray, responsable de Raisin España. “Los salarios siguen sin sincronizarse con las variaciones del IPC, lo que impacta directamente en el poder adquisitivo. Es decir, si queremos seguir comprando los mismos productos, la capacidad de ahorro será mucho menor”.
Los alimentos empiezan a bajar de precio al fin, pero uno de cada cuatro se mantiene aún en máximos
- La inflación en el supermercado vuelve poco a poco a la normalidad impulsada por el abaratamiento del aceite.
- Es de esperar que los precios vuelvan a subir a medio y largo plazo, aunque ya a una velocidad normal.
La cesta de la compra ha sido el apartado en el que más se ha cebado la crisis inflacionaria que ha sacudido España estos últimos años. Los alimentos son la rúbrica del consumo que más se ha encarecido como consecuencia de la crisis. Sin embargo, tras un periodo en el que los precios han encadenado subidas mensuales casi sin parar, estos productos han empezado a abaratarse algo.
La caída en el precio no es muy grande, ni afecta a todos los productos, pero es el símbolo de que la situación empieza, al menos, a normalizarse. En septiembre, hacer la compra era un 1% más barato que el máximo de precios alcanzado en abril de este año. En el último trimestre (julio a octubre) el precio de los alimentos ha encadenado tres bajadas mensuales consecutivas, algo que no sucedía desde que surgió la crisis inflacionaria.
La bajada viene impulsada fundamentalmente por el aceite de oliva, que se ha abaratado un 14% en solo cinco meses. Aunque la mayoría de los productos presentan ya un precio que está por debajo del máximo alcanzado desde 2021. Más allá de los aceites, los precios de la fruta, las legumbres y las hortalizas frescas, el pescado o la pizza, también están por debajo del máximo alcanzado estos años.
En todo caso, hay que tener en cuenta que las dinámicas de los precios dentro de los alimentos pueden ser muy diferentes cuando se entra al detalle de cada producto. En general, los alimentos no elaborados tienen oscilaciones de precios bruscas por motivos estacionales. Esto se ve muy bien con la fruta o el pescado fresco, que todos los años registran picos en periodos muy determinados y después se reducen. Los alimentos elaborados suelen tener variaciones de precio más predecibles.