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El alimento prohibido en España que es una delicia en Japón
Desde 2004, está prohibido en toda la Unión Europea consumir este pescado por su alta toxicidad
La gastronomía es fiel reflejo de la cultura de un país, pues además acentúa, en muchas ocasiones, las diferencias entre dos países. Alimentos que en algunos lugares son verdaderos manjares, en otros están terminantemente prohibidos su comercialización y consumo. Es el caso del pez globo, considerado una delicia en Japón, pero prohibido en España desde hace dos décadas. Si el fugu se corta o se cocina mal, el plato puede resultar letal.
Aunque pueda parecernos extraño, el fugu o pez globo es uno de los platos más valorados en la cocina nipona. Pese a su alta tasa de mortalidad (el 60% de las personas que lo consumen en mal estado, mueren), sigue siendo uno de los manjares por excelencia en Japón. No existe ningún antídoto ni tratamiento si comemos fugu mal preparado, motivo por el que desde abril de 2004 y según el Reglamento (CE) Nº 853/2004 del Parlamento Europeo, está prohibido su consumo en España y el resto de países de la Unión Europea.
En Japón se necesita un permiso especial para manipular este animal marino, ya que existen más de 120 especies con el veneno en un lugar distinto de su cuerpo (en el hígado, la piel…). Este veneno es la tetrodotoxina, una sustancia 1.200 veces más venenosa que el cianuro. Esto convierte al fugu en el pez más venenoso del mundo y el segundo animal vertebrado, después de la rana dorada. La tetrodotoxina puede provocar una serie de síntomas tanto en animales como en humanos, incluyendo náuseas, convulsiones, arritmias cardíacas y, al final, la muerte.
Esta misma sustancia venenosa capaz de provocar la muerte puede ser también un nuevo tratamiento para aliviar los dolores relacionados con el cáncer. Los investigadores José M. Baeyens y Francisco R. Nieto, profesores del Departamento de Farmacología de la Universidad de Granada, han logrado relacionar la tetrodotoxina como un posible analgésico para los pacientes de cáncer.
Para ello, utilizaron la tetrodotoxina en un modelo de dolor neuropático (aquel que se produce cuando se daña el sistema nervioso periférico o central) inducido por quimioterapia en animales de experimentación, los llamados ensayos preclínicos. Los experimentos han obtenido resultados muy prometedores.
Son varios los estudios internacionales que ya avalan la tetrodotoxina como untratamiento efectivo en el manejo de dolor neuropático a través de modelos preclínicos. A nivel clínico, la evidencia en el tratamiento del dolor vinculado al cáncer es más limitada, pero significativa, con datos respaldados por varios ensayos clínicos en fases II y III.
Sin embargo, estos hallazgos clínicos son preliminares y deberán ser ratificados mediante estudios adicionales que incluyan un mayor número de pacientes. Actualmente, se encuentra en proceso un ensayo clínico de fase III, cuyos resultados podrían fundamentar la aplicación para su comercialización. De ser aprobado por las autoridades reguladoras, la tetrodotoxina sería el primer medicamento específicamente diseñado para tratar la neuropatía periférica vinculada a la quimioterapia. Esto ofrece esperanza para millones de pacientes que podrían ver mejoras significativas en su calidad de vida.
La Unión Europea no ha prohibido las patatas fritas con sabor jamón
Mensajes de redes sociales aseguran que la Unión Europea ha prohibido las patatas fritas con sabor jamón. Es falso. El organismo internacional no ha renovado la autorización de algunos aditivos de aromas de humo utilizados para su producción tras revisar sus riesgos para la salud. Lo ha aclarado la Comisión Europea a través de su perfil en X: «Con una receta que no incluya estos aditivos se podrán seguir fabricando».
Un mensaje de X (antiguo Twitter) compartido más de 2.200 veces desde el 30 de julio dice lo siguiente: «Estoy llorando. Devastado. Como alguien venga a venderme las virtudes de la UE acabo en comisaría». El texto adjunta una imagen que muestra este titular de un portal de Internet: «La Unión Europea retirará las patatas con sabor jamón: motivo y la fecha exacta». Otra publicación de esta red social difunde la misma idea: «La UE prohíbe las patatas fritas de sabor jamón y barbacoa». En otras plataformas como Facebook también encontramos mensajes similares.
La Unión Europea no ha prohibido las patatas fritas con sabor jamón. Así lo aclara la Comisión Europea en su perfil de X en España, donde ha explicado que «no» es cierto que la UE haya impuesto esta prohibición. Este organismo europeo asegura que lo que se ha prohibido son «algunos aditivos de aroma ahumado utilizados para su producción» y añade que «con una receta que no incluya estos aditivos se podrán seguir fabricando». Según indica la Comisión, esta decisión se basa en «evaluaciones científicas» que sostienen que estos aditivos pueden elevar «el riesgo de sufrir enfermedades como el cáncer».
Es uno de los ocho aromas de humo que la UE eliminará gradualmente
Desde la Representación de la Comisión Europea en España nos explican que este organismo encargó «en julio de 2022 una evaluación de seguridad de ocho aromas de humo» a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Estos aromas contaban con autorización para su comercialización hasta el 31 de diciembre de 2023, por lo que para poder seguir utilizándose debían solicitar su renovación. El 16 de noviembre de 2023 la EFSA publicó dictámenes para cada uno de los ocho: en seis encontraron que existían «preocupaciones de genotoxicidad [cuando una sustancia es capaz de dañar el ADN de las células]», mientras que en los dos restantes «no podían descartarse». Según explica Wim Mennes, presidente del grupo de trabajo de la EFSA sobre aromas, la genotoxicidad es «la capacidad de un producto químico de dañar el material genético de las células». Estos cambios o mutaciones «pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades como el cáncer y las enfermedades heredadas». Además, Mennes expone que para este tipo de toxicidad «no es posible definir un nivel seguro».
Como la EFSA no tiene la capacidad legislativa y solo emite dictámenes científicos que sirven de base para la toma de decisiones de la Comisión Europea, el organismo comunitario prorrogó seis meses la autorización de estos aromas de humo. El 31 de julio de 2024 la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión Europea publicó un mensaje en X explicando que ese día se adoptó «oficialmente» la prohibición de la UE de ocho aromas de humo en los alimentos.
La Representación de la Comisión Europea en España explica que el periodo de adaptación para los fabricantes de productos alimenticios en los que los aromas de humo «sustituyan un proceso de ahumado tradicional» es de cinco años (hasta julio de 2029), por ejemplo, jamones, pescado, quesos, ya que este ajuste «podría requerir modificaciones extensas y costosas en el proceso de producción». El periodo de adaptación será de dos años (hasta julio 2026) en el caso de los aromas ahumados que se utilizan para «agregar» sabor a un producto (por ejemplo, sopas, patatas fritas, salsas).
La Unión Europea, sus instituciones y líderes son un objetivo recurrente de los desinformadores. En VerificaRTVE hemos desmontado bulos como el que asegura que la Comisión Europea prevé eliminar el dinero físico o los mensajes falsos que afirman que la Unión Europea ha pedido dejar el desayuno como medida para preservar el medio ambiente. También puedes consultar esta pieza sobre bulos, falsedades y contexto de la Unión Europea que realizamos en vísperas de la Presidencia española de la UE.
Los alimentos que comemos en España y están prohibidos en otros países
A diferencia de otros países, en España, la legislación no prohíbe la comercialización de alimentos excepto aquellos que han demostrado ser perjudiciales para la salud.
La gastronomía española es muy rica y diversa, con una gran variedad de alimentos que forman parte de la dieta diaria de millones de personas. Sin embargo, algunos de los productos que forman parte de nuestra alimentación están prohibidos en otros lugares del mundo por diferentes motivos, ya sea por cuestiones sanitarias, éticas o medioambientales.
La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) establece que los productos alimenticios se ofrecen al consumidor sin necesidad de un registro específico, siempre que las empresas cumplan con las obligaciones sanitarias y tengan un registro oficial en la cadena alimentaria. En ocasiones, la ausencia de ciertos productos en el mercado de un país no está relacionada con cuestiones sanitarias, sino con la sostenibilidad medioambiental o cuestiones éticas.
¿Qué alimentos están en España y en otros países no?
- Paté de hígado: este producto, derivado de hígados hipertrofiados de patos o gansos sobrealimentados, está prohibido en California, Polonia, Israel, Dinamarca e Italia por razones éticas, aunque en España su comercialización es legal.
- Colorantes alimenticios artificiales: colorantes como la tartracina (E 102) y el amaranto (E 123) son aceptados en España, pero países como Austria, Gran Bretaña, Noruega y Finlandia los han prohibido debido a preocupaciones sobre su seguridad.
- Semillas de amapola: aunque en España se consideran seguras debido a su bajo contenido en alcaloides, en Singapur y Arabia Saudita están prohibidas ya que algunas especies pueden contener opio y derivados como la morfina y la codeína.
- Leche fresca no pasteurizada: permitida en España bajo la normativa del Reglamento (CE) nº 853/2004 y el Real Decreto 1086/2020, está prohibida en 21 estados de los Estados Unidos debido a los riesgos asociados a su consumo sin pasteurizar.
- Caviar de beluga: su comercialización está permitida en España, pero prohibida en Estados Unidos debido a que esta especie está en peligro de extinción, siendo una medida para proteger el medio ambiente.
- Lubina: similar al caviar de beluga, la lubina está prohibida en Gran Bretaña, Bélgica y Estados Unidos para evitar su sobreexplotación y posible extinción.
- Huevos Kinder: en Estados Unidos, no se pueden comercializar porque los elementos incluidos en su interior, es decir, los famosos regalos, pueden contener pequeños elementos que causan asfixia.
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No solo en España tenemos alimentos que están prohibidos en otros países, también ocurre a la inversa. Según informa National Geographic, la gastronomía estadounidense tiene ingredientes que están prohibidos en España debido a preocupaciones sanitarias y medioambientales.
- Colorantes Artificiales: en muchos productos de gelatina, se utilizan colorantes artificiales para lograr colores llamativos. En Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado el uso de varios colorantes, incluidos el rojo nº 3, el rojo nº 40 y los amarillos nº 5 y 6. Sin embargo, estos colorantes están prohibidos o requieren advertencias en las etiquetas en varios países de la Unión Europea, Australia y Nueva Zelanda debido a estudios que sugieren su vínculo con problemas de salud, especialmente en niños.
- Dióxido de Titanio: el dióxido de titanio, utilizado para dar brillo y mejorar el color de los alimentos, está prohibido como aditivo alimentario en la Unión Europea desde 2022. Esta decisión se basó en estudios de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) que plantearon preocupaciones sobre su genotoxicidad. Sin embargo, en Estados Unidos, este ingrediente sigue siendo común en muchos productos alimenticios.
- Bromato Potásico: utilizado como acondicionador de masa en productos de panadería, el bromato potásico está prohibido en la UE, el Reino Unido, Canadá y Brasil debido a su clasificación como carcinógeno. En Estados Unidos, aunque su uso ha disminuido desde 1991, todavía se encuentra en algunos productos de panadería envasados. La FDA ha pedido a las empresas que eliminen voluntariamente este ingrediente, pero no lo ha prohibido oficialmente.
- Aceite Vegetal Bromado y Propilparabeno: el aceite vegetal bromado, usado en algunas bebidas deportivas y refrescos, y el propilparabeno, un conservante, están restringidos o prohibidos en la Unión Europea y otros países debido a sus posibles efectos negativos para la salud. En Estados Unidos, estos ingredientes siguen siendo permitidos y utilizados en una variedad de productos alimenticios.